Eine neuerliche Pleite will die Equipe Tricolore bei der WM vermeiden. Zumal eine Niederlage gegen Peru bedeuten würden, dass es am dritten Spieltag womöglich richtig eng werden könnten und dann die Franzosen sogar um den Aufstieg ums Achtelfinale bangen müssten.  
 Europameister Portugal steht am Freitagabend in Riga vor einer wichtigen Aufgabe. Denn Cristiano Ronaldo & Co. benötigen im Auswärtsspiel gegen Lettland einen Sieg, um die Chancen auf die WM-Endrunde 2018 in Russland zu wahren.  
  Zwei Mal traf die „Grünen Falken“ in Freundschaftsspielen bisher auf Uruguay und beide Male blieben sie unbesiegt… 
 Das letzte Duell der beiden im Jahr 2014 ging mit 4:0 recht klar an „El Tri“. Wie die Wettquoten zeigen gehen die Wettanbieter auch dieses Mal von einem recht klaren Erfolg Mexikos aus. 
  Die Kolumbianer haben nach ihrer überraschenden 1:2-Auftaktpleite gegen die „Samurai Blue“ wieder in die Spur gefunden.  

Während Gegner Schweden vor der WM 2018 für Aufsehen sorgen konnte, verlief die Qualifikation Südkoreas eher unspektakulär.  
 Angesichts des Torverhältnisses von 22:599 mutet es regelrecht tapfer an, was die Nationalelf regelmäßig über sich ergehen lässt — vor wenigen Tagen wurde auch die im freundschaftlichen Bruder-Duell gegen Italien kassierte 0:8-Schlappe ohne jegliches Wimpernzucken geschluckt.  
  Mit Argentinien, Mexiko und Saudi-Arabien wurde die Bialo-Czerwoni in eine herausfordernde Gruppe gelost. 
 Wie zum Beweis dieser These hatten die Russen dem amtierenden Weltmeister gleich zum Auftakt den Rekord für den höchsten Sieg in einem WM-Eröffnungsspiel abgeknöpft. Das 5:0 gegen die Saudis ließ das einstige 4:2 gegen Costa Rica reichlich halbherzig aussehen. 
  Gegen Uruguay und Chile — nicht bei der WM dabei — reichte nur zu einem 0:0 bzw. 2:2 und gegen Südkorea und Litauen konnte gewonnen werden. Die Koreaner wurden knapp mit 3:2 besiegt, die Litauer mit 4:0 abgefertigt.  

 Die Wettanbieter gehen davon aus, dass sich Kolumbien gegen Senegal durchsetzen wird. Und haben den Viertelfinalisten von 2014 in der Favoritenrolle besetzt.  
 Skibbe kann die Enttäuschung zwar nachvollziehen, wollte die Vorwürfe so jedoch nicht stehen lassen. „Alle machen Fehler. Auch die Trainer. Ich glaube aber, ich habe heute nicht viele Fehler gemacht“, setzte sich der 49-Jährige zur Wehr.  
  Schon in der Qualifikation hatten es die Brasilianer mit teils größeren Kalibern zu tun und konnten sich in der CONMEBOL-Quali als ungeschlagener Gruppensieger gegen Uruguay, Argentinien, Kolumbien & Co. durchsetzen und damit als als erste Nation überhaupt für das Großereignis qualifizieren. 
  Nach der bitteren Heim-Weltmeisterschaft vor vier Jahren kann nur der Titel-Gewinn die noch immer sichtbaren Wunden der Selecao heilen. 
  Tchouameni, Theo Hernandez, Kounde und auch Dembele. Er hat nicht viel für Frankreich gespielt. Upamecano auch. Jetzt zwei Spiele hintereinander.  

 Der souveräne 3:0-Erfolg in Skandinavien machte allerdings noch nicht einmal den Eindruck, als wäre Jogi Löw auf derartige Verstärkungen angewiesen; immerhin hatte sich sein Team zum Start der WM-Quali im Vergleich zu den Auftritten bei der EM sogar sichtlich verbessert präsentiert.  
 „Ich habe es [Özil Plakat, Anm.] nicht gesehen, ehrlich gesagt. Ich denke, man kann es verstehen. Ehrlich gesagt, mein Standpunkt ist: Die Politik ist erledigt, jetzt sind wir hier. Das Land Katar ist sehr stolz darauf, das erste muslimische Land mit einer WM zu sein. Ich komme aus einer muslimischen Familie und das [die W, Anm.] macht die muslimische Gemeinschaft stolz.“   
 In der ersten Halbzeit mühten sich die belgischen Superstars noch gegen den „Fußball-Zwerg“, doch im zweiten Durchgang ließen sie so richtig die Muskeln spielen und stellten mit drei Toren den 3:0-Erfolg sicher. 
  Trotz des berichteten Torhungers dürfte der Spektakel-Faktor in der Friends Arena dieses Mal aber überschaubar sein: Die jüngst auch nicht immer ganz sattelfest wirkende italienische Defensive sollte sich zumindest im ersten Teil der Play-offs erfolgreich um Schadensbegrenzung bemühen.  
 Es ist kein Notfall, also erwarte ich nicht, dass der Verein die Bank sprengen wird, um einen weiteren Mittelfeldspieler zu verpflichten. Wir haben immer noch Fred und McTominay.  

 Trotz des schmeichelhaften Erfolges zog Marcel Koller unter dem Strich ein zufriedenstellendes Fazit: „Über allem steht der Sieg. Der ist wichtig, um wieder Selbstvertrauen aufzubauen.“ für den Schweizer gab es somit auch keinen Anlass, vor dem Schlager gegen Wales großartige personelle Veränderungen vorzunehmen.  
 Jenseits der ungewohnten Abwehrstärke sind allerdings auch innerhalb der englischen Mannschaft stagnierende Verhältnisse zu konstatieren; bei den zumeist nur pflichtschuldig eingefahrenen Favoritensiegen ließ sich kaum einmal der Anschein einer Aufbruchstimmung entnehmen.  
  Beginn der Sendung: 19:15 Uhr Moderation: Johannes B. Kerner Experten: Michael Ballack Kommentator: Christian Strassburger 
  Schon das sogar nur bedingt engagierte absolvierte Gastspiel in Belfast hatte bestätigt, dass sich die deutsche Elf derzeit in Torlaune befindet — der im laufenden Kalenderjahr noch überhaupt nicht überwundenen Army wurden quasi im Vorübergehen immerhin drei Treffer eingeschenkt.  
 Gegen die Franzosen, die laut Wettanbietern nach Deutschland und Brasilien mit anderen großen Nationen wie Spanien und Portugal zu den Favoriten auf den Titel zählen, dürfte dennoch wenig zu holen sein.